home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 080293 / 0802331.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.4 KB  |  93 lines

  1. <text id=93TT2058>
  2. <title>
  3. Aug. 02, 1993: Should Willy Be Freed?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Aug. 02, 1993  Big Shots:America's Kids and Their Guns
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ENVIRONMENT, Page 45
  13. Should Willy Be Freed?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     For anyone who's seen the movie, the answer is as plain as the
  17. blowhole on the killer whale's head. The lovable celluloid cetacean
  18. has been wrenched away from his orca family, which lingers loyally
  19. within squealing distance just offshore, and his unscrupulous
  20. owner wants to kill the prisoner for his life insurance. Even
  21. Captain Ahab would vote to let Willy out of his watery cell.
  22. </p>
  23. <p>     But when it comes to Willy's captive cousins in the real world--an estimated 466 dolphins, 34 belugas, 20 killer whales,
  24. 10 false killer whales and two short-finned pilot whales are
  25. held in the U.S.--the debate is not so simple. Because of
  26. government regulation and adverse publicity in the past, cases
  27. of outright abuse and neglect at aquariums and theme parks have
  28. become rare. Says Sam Sadove, of the Okeanos Ocean Research
  29. Foundation in Hampton Bays, New York: "By and large, the facilities
  30. are pretty good. Sure, there are things that are questionable,
  31. but that doesn't mean you should condemn the entire industry."
  32. Sea World, whose four parks make it one of the largest exhibitors
  33. of killer whales and dolphins, takes justifiable pride in how
  34. well its animals are treated.
  35. </p>
  36. <p>     Some people argue that marine mammals--and most other animals,
  37. for that matter--should never be held captive, even under
  38. the most humane conditions. Overt mistreatment, they say, is
  39. only the most blatant form of abuse; another is keeping animals
  40. in cramped spaces. Says Richard O'Barry, who trained five Flippers
  41. for the 1960s TV show and then became a marine-mammal activist:
  42. "Whales and dolphins live in a world of sound. In a tank, their
  43. sounds only bounce back at them. It's like living in a hall
  44. of mirrors. It has to drive them crazy." In fact, dolphins have
  45. been known to kill themselves by banging into concrete walls;
  46. they also have taken up masturbation, which is rarely seen in
  47. the wild.
  48. </p>
  49. <p>     Many marine biologists, though, think these complaints are exaggerated.
  50. Says Sadove: "There's no way you can produce an ideal environment
  51. for a 30-ft. killer whale, but you can provide an adequate one."
  52. And, observes Louis Garibaldi, director of the Aquarium for
  53. Wildlife Conservation in New York City, marine mammals don't
  54. necessarily prefer open spaces. "Our belugas often choose the
  55. smallest tank available," he says.
  56. </p>
  57. <p>     Another criticism: animals shouldn't have to learn unnatural
  58. tricks. Says David Simser, a biologist with the Massachusetts-based
  59. International Wildlife Coalition: "We foster the ideology that
  60. these creatures should be performing for us. What kind of education
  61. is that? It's a gross injustice." Not so, says Kevin Walsh,
  62. director of training at New York's aquarium: "You can see them
  63. jumping and doing flips in the ocean. The flips just aren't
  64. as clean." Some "tricks" have dual purposes, as when beluga
  65. whales learn to put their tail in the air both for performances
  66. and for giving veterinarians access to do medical tests. Moreover,
  67. the narration that goes with many shows is full of facts about
  68. marine biology. Seeing dolphins and whales can make a particularly
  69. strong impression on children, teaching them the need for wildlife
  70. conservation.
  71. </p>
  72. <p>     Activists use the marine mammals' evident intelligence as another
  73. argument against confinement. Well, maybe. Says Garibaldi: "Whales
  74. and dolphins have been put on a pedestal separate from other
  75. animals. But pigs and dolphins aren't that far apart in intelligence.
  76. People don't think about that when they're eating pork chops."
  77. </p>
  78. <p>     The animal-rights forces have taken their case to politicians--with limited success. The state of Victoria, Australia, has
  79. banned the collection and display of marine mammals, displays
  80. are illegal in South Carolina, and 17 Florida counties have
  81. outlawed the capture of dolphins. Theme parks, in turn, are
  82. relying more and more on breeding animals in captivity. There
  83. may be no need to recapture Willy.
  84. </p>
  85. <p>     By Michael D. Lemonick. Reported by Greg Aunapu/Miami and Andrea
  86. Dorfman/New York
  87. </p>
  88.  
  89. </body>
  90. </article>
  91. </text>
  92.  
  93.